小说的背景是十八世纪( jì)英格兰北部的约克郡，来( lái)自城市的年轻人洛克伍( wǔ)德租下了沼泽地的画眉( méi)田庄，在一次拜访房东希( xī)斯克里夫的过程中，发现( xiàn)了隐藏在咆哮山庄裡的( de)一段过往： 咆哮山庄过去( qù)的主人老恩肖一次去利( lì)物浦办事，带回一个身分( fēn)不明的吉普赛男孩，将他( tā)取名为希斯克里夫。这位( wèi)小男孩夺去了老主人对( duì)长子辛德雷以及女儿凯( kǎi)瑟琳的宠爱，他逐渐遭到( dào)辛德雷的怨恨，但与凯瑟( sè)琳日久生情。老恩肖死后( hòu)，辛德雷与妻子法兰西丝( sī)继承了山庄，为了报復，他( tā)把希斯克里夫贬为奴僕( pú)，并百般迫害。儘管凯瑟琳( lín)仍深爱希斯克里夫，但是( shì)为了能够让众人看得起( qǐ)，嫁给了富有、英俊的画眉( méi)田庄主人爱德加·林顿，希( xī)斯克里夫因而在暴风雨( yǔ)之夜愤而出走。 三年后，希( xī)斯克里夫再次回到咆哮( xiāo)山庄，他已成为一位富有( yǒu)的绅士，决定报復迫害他( tā)的辛德雷以及夺走他爱( ài)人的爱德加。他首先以赌( dǔ)博的方式夺取了辛德雷( léi)的财产与咆哮山庄，将辛( xīn)德雷的儿子哈里顿培养( yǎng)成一个粗鄙、无知的僕人( rén)。之后，他还诱骗了爱德加( jiā)的妹妹伊莎贝拉与之私( sī)奔，造成林顿兄妹失和。爱( ài)德加与希斯克里夫之间( jiān)的矛盾越来越大，使得凯( kǎi)瑟琳内心挣扎不已，痛苦( kǔ)不堪的她最后在生产中( zhōng)死去，留下了女儿小凯瑟( sè)琳。而伊莎贝拉则在婚后( hòu)不堪虐待，逃到城市裡并( bìng)生下了儿子林顿。 希斯克( kè)里夫仍不满足，他强迫爱( ài)德加交出伊莎贝拉的儿( ér)子林顿，之后又设法迫使( shǐ)他的女儿小凯瑟琳嫁给( gěi)体弱多病的林顿。爱德加( jiā)不久后病死了，遗产与画( huà)眉田庄全成为外甥林顿( dùn)的财产，而林顿不久后也( yě)死去，财产最终落入希斯( sī)克里夫的手裡，小凯瑟琳( lín)也被永远监禁在咆哮山( shān)庄中。復仇得逞了，但他却( què)感到内心的空虚，甚至将( jiāng)凯瑟琳的棺木掘开，希望( wàng)能与她长相厮守，最后不( bù)吃不喝、苦恋而亡。在他死( sǐ)前，曾试图阻止小凯瑟琳( lín)和哈里顿的相恋。但是这( zhè)两人的相爱感动了他，希( xī)斯克里夫从他们身上看( kàn)到了自己和凯萨琳的影( yǐng)子。希斯克里夫死后，小凯( kǎi)瑟琳和哈里顿继承了山( shān)庄与田庄的产业，上一代( dài)不圆满的爱情在下一代( dài)得到了补偿。